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一院新生兒科 郝娟
你知道人的血液為什么是紅色的嗎？這是因為血液中數(shù)量最多的細胞是紅細胞。紅細胞又為什么是紅色的呢？紅細胞的主要成分是血紅蛋白，血紅蛋白是一種球狀蛋白，緊緊包著血紅素。血紅素由一個叫做卟啉的環(huán)狀有機物組成，在環(huán)的中間是一個鐵原子，鐵原子與氧氣結合，這樣紅細胞就能把氧輸送到全身各處了。鐵的很多化合物是紅色的，莫非是鐵原子讓紅細胞有了紅色？不是，是卟啉。卟啉分子中的化學鍵雙鍵與單鍵相互交替排列，有機化學把這叫做共軛體系。共軛體系中雙鍵越多，吸收的光的波長就越長。血紅素中的卟啉有多達11個雙鍵，吸收波長較長的光，于是就有了紅色。
紅細胞是由骨髓源源不斷地制造出來的，每個紅細胞的壽命大約是120天，之后就衰老、死亡。死亡的紅細胞破裂，它所含的血紅蛋白隨著血液到了脾臟后，被那里的巨噬細胞吞噬，血紅蛋白中的蛋白質(zhì)部分降解成了氨基酸，而血紅素的環(huán)狀結構也被破壞，變成了膽綠素（顧名思義，是綠色的），同時釋放出鐵原子。膽綠素進一步降解，變成了膽紅素——這次可不能顧名思義，它其實是黃色的。膽紅素被運送到肝臟，膽紅素本來是不溶于水的，在肝臟它和葡糖醛酸結合，變成了能溶于水，然后送到膽囊，和膽綠素一起做為膽汁的一部分分泌到腸道中（明白為什么叫做膽X素了吧）。
大腸中的細菌把膽紅素轉(zhuǎn)化成無色的尿膽素原。有一部分尿膽素原被腸道細胞重新吸收回到體內(nèi)，送到腎臟分泌到尿液中，在這個過程中尿膽素原會被氧化成尿膽素，它是黃色的，也就是尿液的顏色。剩下的尿膽素原在腸道中被細菌進一步轉(zhuǎn)化成糞膽素原，原經(jīng)空氣氧化成糞膽素，跟著糞便排出體外。糞膽素是棕色的，正常糞便的顏色就是這么來的。
由于紅細胞不斷地在死亡，血液中就一直有膽紅素，正常含量大約是0.5毫克/分升。但是如果在膽紅素的代謝和分泌過程中哪個步驟出了問題，膽紅素就會在血液中累積起來，一旦其含量超過了1.5毫克/分升，皮膚、眼白就會泛黃，也就是所謂黃疸。
黃疸通常是肝臟等器官有疾病的癥狀，但是嬰兒則不然。絕大多數(shù)（約90％）的新生兒在出生一天之后會開始出現(xiàn)黃疸，最明顯的是臉部。這是因為新生兒的紅細胞數(shù)量多、更新速度快，因此膽紅素的產(chǎn)量高，但是新生兒的肝臟功能還不完善，處理膽紅素的能力很低，這樣膽紅素就迅速在血液中累積起來，在出生5、6天后達到了最高，然后逐漸下降到2毫克/分升，持續(xù)兩周左右，膽紅素含量降到了成人水平，黃疸就完全消失了。
新生兒黃疸一般來說對人體是無害的。如果黃疸過于嚴重（膽紅素含量在15毫克/分升以上），或持續(xù)時間過長，由于新生兒的腦血屏障還未完全形成，膽紅素有可能透過它造成腦損傷。因此要進行治療，國際上通行的療法是光療，用藍光照射嬰兒的皮膚。在光線作用下，不溶于水的膽紅素轉(zhuǎn)變成能溶于水的異構體，通過尿液排出體外。新生兒黃疸也有少數(shù)是疾病引起的，例如由于膽道閉鎖，膽紅素無法排出去（糞便因為不含糞膽素，是白色的），像這種情況，就要進行手術。
可見絕大多數(shù)的新生兒黃疸是正常的生理現(xiàn)象，對人體是無害的。生理性黃疸通常都會自行消退。
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